Il volume della scomparsa Évelyn Patlagean si pone al centro di una seri di cruciali problemi storiografici, che riguardano anzitutto il senso di espressioni come feudalità e feudalesimo, e dall'altro la storia bizantina e i suoi legami con la tradizione occidentale, in una prospettiva rinnovata che deve abbandonare l'immagine tradizionale di un lungo declino storico, culminato con le due catastrofi del 1204 e del 1453.