Novel Drugs, Novel Solutions: Exploring the potential of technological tools for prevention of drug abuse

Nuove Droghe, Nuove Soluzioni: esplorare il potenziale della web-assistance e proposte multimediali nella prevenzione dell’abuso di sostanze Obiettivi: l’abuso di sostanze nella scorsa decade è cresciuto marcatamente, specialmente con l’emergere di siti web non soggetti ad alcun regolamento che vendono prodotti di origine vegetale, sintetica o farmaceutica. Queste sono pubblicizzate come ‘legali’ o come ‘ pure’ e vendute ad un prezzo molto basso. A questo proposito, il Recreational Drug European Network (ReDNet) si propone l’obiettivo di implementare varie soluzioni multimediali focalizzate sulla prevenzione dell’abuso di sostanze utilizzando informazioni tecniche e scientifiche. Il target è costituito da professionisti e giovani. Metodi: (a) monitoraggio del web in merito all’emergere di nuove droghe d’abuso; (b) testare questi prodotti con le opportune tecniche di analisi e (c) disseminare le informazioni tramite strumenti telematici, quali siti web interattivi, SMS di allerta, social networking (Facebook, Twitter), Multimedia (YouTube), applicazioni per gli Smartphone (iPhone), e seminari per professionisti in piattaforme virtuali (Second Life). Risultati: in questo momento 500 professionisti del settore della salute stanno usando il sito web interattivo in modo regolare; la pagina Facebook del ReDNet ha realizzato 250 “Mi piace”. A partire da Gennaio 2011 sono iniziati i seminari per professionisti nella piattaforma multimediale di Second Life. SMS informativi, applicazioni per cellulari ed altri servizi innovativi saranno presto disponibili per i professionisti della salute e per i giovani. Conclusioni: testare programmi di prevenzione innovativi basati su strumenti multimediali è un passo essenziale per affrontare la rapida diffusione delle nuove sostanze psicoattive, promuovere un più sicuro e consapevole utilizzo della rete oltre che stili di vita più sani.

Objectives: Drug abuse has increased markedly in the last decade especially with the emerging of the unregulated websites selling novel herbal, designer and pharmaceutical psychoactive products. These are advertised online as ‘legal’ or ‘pure’ and sold at very low prices. In this respect, the Recreational Drug European Network (ReDNet) aims to pilot various multimedia solutions focused on the prevention of drug abuse, which are based on technical and scientific information. The service is targeted at both professionals and young people. Methods: (a) monitoring the web for emerging novel drugs of abuse; (b) testing these products using the appropriate analytical techniques and (3) disseminating information via technological tools such as interactive websites, SMS alert, social networking (Facebook, Twitter), Multimedia (YouTube), Smartphone applications (iPhone), and seminars for professionals in the virtual learning environments (Second Life). Results: Up to date, 500 health professionals are using the interactive website on regular basis. The ReDNet Facebook page has 250 likes. Seminars for professionals on Second Life have started since January 2011. SMS alerts, phone applications and other innovative services will soon be available for health professionals and young people. Conclusions: The piloting of innovative ICT-based prevention programmes with respect to novel psychoactive drugs is an essential step to tackle their rapid diffusion and promote safer and knowledge-based online environments and healthier life styles.