Le tecniche di brain imaging funzionale in psichiatria. II. I disturbi affettivi ed i disturbi d’ansia

Introduzione. La rCBF, la SPECT e la PET rappresentano moderne tecniche di visualizzazione funzionale cerebrale in vivo. Dopo avere preso in considerazione, nella prima parte della presente review, gli studi sulla schizofrenia, viene adesso discussa l'applicazione delle tecniche idi brain imaging ad emissione nei disturbi dell'umore e nei disturbi d'ansia. Metodo. E' stata effettuata un'approfondita analisi della letteratura attraverso l'utilizzo della banca dati MedLine passando in rassegna 110 articoli apparsi negli ultimi anni nelle maggiori riviste internazionali. Risultati. A causa della notevole variabilità dei disegni sperimentali utilizzati, i risultati appaiono alquanto contraddittori. Tuttavia, è possibile indentificare alcuni elementi comuni. Disturbi dell'umore: sono state osservate variazioni globali di flusso ematico e di metabolismo cerebrale, più marcate a livello di alcune strutture corticali (lobi frontali e temporali) e sottocorticali (gangli della base). Disturbi d'ansia: sono state rilevate variazioni di flusso e di metabolismo principalmente a carico delle strutture limbiche e paralimbiche. Conclusioni. Nonostante la discrepanza dei risultati di alcuni studi e le conseguenti riserve di ordine metodologico, tali tecniche rapresentano,così come per la schizofrenia, un promettente strumento di ricerca per lo studio della fisiopatologia dei disturbi dell'umore e d'ansia e del meccanismo di azione dei farmaci utilizzati nella cura di tali patologie.

Background. The significant advances in applied physics and computer sciences, between '70 and '80s, laid the background for the development of new techniques - rCBF, SPECT an PTE - that permit the analysis of the function in living patients. Method. In this paper the authors review 110 published articles obtained through electronic and bibliography-directed searches on rCBF, SPECT and PET studies in mood disorders and anxiety disorders. Findings. Due to methodhological issues, the results of the different studies are contradictory. Mood disorders: blood flow and metabolic changes in brain cortex on the whole have after been reported, even if there have been positive evidences in specific cortical (temporal and frontal lobes) and subcortical areas (basal ganglia). Anxiety disorders: some studies have shown changes in blood flow and metabolism of limbic and paralimbic structures. Conclusions. Even if these results seem not univocal, functional brain imaging tecniques rapresent a very promising research tool in psychiatric research field.