Precetti: Reflections on the relationship between artistic practice and theory

Il presente lavoro si concentra sulla categoria teorico-artistica, oggi poco o nulla analizzata, dei precetti, da intendersi come istruzioni verbali o scritte da parte di un maestro nei confronti degli studenti di pittura. Più nello specifico, il saggio analizza la struttura epistemica e la complessa posizione di tali istruzioni fra teoria e pratica, tracciandone al contempo lo sviluppo a partire dal Libro di pittura di Leonardo sino a Giovan Battista Armenini, Federico Zuccari e Filippo Baldinucci. I precetti combinano in modo complesso teoria e pratica della pittura, mettendo le decisioni dell’artista a disposizione dell’occhio esperto, anche in un tempo di molto successivo alla vera e propria creazione dell’opera d’arte.

This paper focuses on the overlooked art-theoretical category of precetti, verbal or written instructions by a master to students of painting. More specifically, it analyses their epistemic structure and their complex position between theory and practice, by tracing at the same time their evolution from Leonardo’s Libro di pittura to Giovanni Battista Armenini, Federico Zuccari and Filippo Baldinucci. Precetti combine the theory and practice of painting in a complex way, laying open the artist’s decisions for the trained eye, even long after the work of art has been created.