Lo spazio mentale degli odori: evidenza di compatibilità spaziale stimolo-risposta nel dominio olfattivo

Benché ci si riferisca comunemente ai suoni in termini di note alte o basse e agli odori in termini di note di testa o di fondo, solo nel caso dell’altezza tonale è stata dimostrata un’associazione con l’elevazione spaziale e che abbia conseguenze comportamentali. Qui si riporta un effetto di compatibilità spaziale stimolo-risposta in un compito di classificazione di stimoli olfattivi, con risposte più rapide ad odori fruttati (limone, bergamotto, arancia) con il tasto di risposta posizionato in alto e ad odori gourmand (caffè, caramello, vaniglia) con il tasto di risposta posizionato in basso. L’effetto non risulta correlato coi giudizi soggettivi sulla piacevolezza, intensità o pesantezza- leggerezza percepite degli stimoli. Le note corrispondenze crossmodali tra odori e altezza tonale, difficilmente spiegabili come internalizzazioni di regolarità statistiche, potrebbero dunque essere mediate dall’accesso ad una comune rappresentazione mentale dello spazio

THE MENTAL SPACE OF ODOURS: EVIDENCE OF SPATIAL STIMULUS-RESPONSE COMPATIBILITY IN THE OLFACTORY DOMAIN. Although sounds are commonly referred to as high or low notes, and odours as top/head or base notes, only in the case of pitch height an association with behavioural consequences has been widely demonstrated between tones and spatial elevation. Here we report a spatial stimulus-response compatibility effect in a classification task on olfactory stimuli, with faster responses to fruity odours (lemon, bergamot, orange) with the upper response button and to gourmand odours (coffee, caramel, vanilla) with the lower response button. the effect did not correlate with subjective judgments on heaviness- lightness, intensity and pleasantness of the stimuli. the well-known crossmodal correspondences between odours and tones, which can hardly be explained as internalisations of statistical regularities, may thus be mediated by access to a common mental representation of space.