Moderate exercise improves cognitive function in healthy elderly people: Results of a randomized controlled trial

Abstract:.Background: L'attività fisica negli anziani è raccomandata dalle linee guida internazionali per proteggere dal declino cognitivo e dal deterioramento funzionale. Obiettivo: Questo studio randomizzato controllato (RCT) è stato istituito per verificare se l'attività fisica di media intensità nelle persone anziane che vivono nella comunità è efficace nel migliorare le prestazioni cognitive. Design: RCT con grandi gruppi paralleli e bilanciati. Ambiente: ospedale universitario accademico e palestre olimpiche. Soggetti: Persone di età pari o superiore a 65 anni di ambo i sessi che vivono in casa in possesso di certificato medico di idoneità all'attività fisica non agonistica. Metodi: I partecipanti sono stati randomizzati a un programma di attività fisica moderata di 12 settimane, 3 sessioni a settimana o a una condizione di controllo focalizzata su attività culturali e ricreative in gruppi della stessa dimensione e tempistica del gruppo di intervento attivo. La fase attiva ha integrato una miscela di esercizi aerobici e anaerobici, inclusi esercizi di "movimenti vitali", forza ed equilibrio. L'outcome primario era: qualsiasi cambiamento nel Cognitive Examination Revised (ACE-R) di Addenbrooke e nelle sue sottoscale. Risultati: alla fine della sperimentazione, 52 persone hanno completato l'intervento attivo e 53 persone hanno completato la condizione di controllo. Le persone nell'intervento attivo sono migliorate sull'ACE-R (ANOVA: F(1;102)=4.32, p=0.040), e hanno anche mostrato migliori prestazioni sulla memoria (F(1;102)=5.40 p=0.022) e sottoscale delle abilità visuo-spaziali dell'ACE-R (F(1;102)=4.09 p=0.046). Conclusione: un esercizio di intensità moderata somministrato per un periodo relativamente breve di 12 settimane è in grado di migliorare le prestazioni cognitive in un campione di persone anziane che vivono in modo indipendente nelle loro case.

Abstract:.Background: Physical activity in the elderly is recommended by international guidelines to protect against cognitive decline and functional impairment. Objective: This Randomized Controlled Trial (RCT) was set up to verify whether medium-intensity physical activity in elderly people living in the community is effective in improving cognitive performance. Design: RCT with parallel and balanced large groups. Setting: Academic university hospital and Olympic gyms. Subjects: People aged 65 years old and older of both genders living at home holding a medical certificate for suitability in non-competitive physical activity. Methods: Participants were randomized to a 12-week, 3 sessions per week moderate physical activity program or to a control condition focused on cultural and recreational activities in groups of the same size and timing as the active intervention group. The active phase integrated a mixture of aerobic and anaerobic exercises, including drills of “life movements”, strength and balance. The primary outcome was: Any change in Addenbrooke's Cognitive Examination Revised (ACE-R) and its subscales. Results: At the end of the trial, 52 people completed the active intervention, and 53 people completed the control condition. People in the active intervention improved on the ACE-R (ANOVA: F(1;102)=4.32, p=0.040), and also showed better performances on the memory (F(1;102)=5.40 p=0.022) and visual-space skills subscales of the ACE-R (F(1;102)=4.09 p=0.046). Conclusion: A moderate-intensity exercise administered for a relatively short period of 12 weeks is capable of improving cognitive performance in a sample of elderly people who live independently in their homes.