Il fiume carsico della dimenticanza: amnesie individuali, silenzi collettivi e cure im/possibili nelle narrazioni cinematografiche della demenza

Questo saggio intende tracciare il percorso della cultura della demenza osservando la costruzione socio-culturale della sindrome nelle narrazioni cinematografiche mainstream contemporanee in lingua inglese. La dimenticanza che caratterizza la demenza come malattia è (anche) un fenomeno socio-culturale, eterogeneo e fatto di amnesie individuali e di paure e silenzi collettivi. Analizzando i film anglofoni sulla demenza, come parte di una più generale cultura occidentale della demenza, si intendono far riemergere, da un lato, diverse rappresentazioni culturali di soggetti amnesici a causa di forme di questa patologia, e, dall’altro, gli elementi ricorrenti (silenzi e paure collettive) in tali rappresentazioni. Infine, seguendo il percorso del ‘fiume carsico della demenza’, con le sue emersioni e immersioni, quella cura che a livello biomedico è ancora impossibile, a livello culturale emerge come possibile, nella presa di parola e nell’empowerment collettivi.

In this paper, I analyse the socio-cultural construction of dementia in mainstream contemporary English cinema. I consider dementia from the perspectives of individual forgetfulness and cultural silence and fear. Anglophone films, part of the broader Western culture of dementia, reveal both these perspectives in their portrayals of amnesic dementia patients and the recurring elements of silence and fear that surround them. At a biomedical level, a cure to dementia has not been found. At the cultural level—through language and cultural empowerment—a cure is attempted, following the flow of the ‘underground river of dementia’, as it surfaces and dives.