The Quest for Insight and Empathy in Alice Munro’s Stories of Dementia

Le storie di malattie da demenza di Alice Munro forniscono strumenti narrativi per illuminare territori cerebrali altrimenti impenetrabili e per comprendere ed empatizzare con la malattia mentale. “The Bear Came over the Mountain” e “In vista del lago” si focalizzano su viaggi di ricerca di una comprensione profonda, nei quali chi legge è direttamente coinvolto/a in un processo di esplorazione narrativa del deterioramento cognitivo da due prospettive differenti (interna ed esterna). In "The Bear Came Over the Mountain” si accede alla ‘mente dell’Alzheimer’ dal punto di vista di Grant, che porta testimonianza della malattia della moglie; in “In vista del lago” i/le lettori/lettrici sono testimoni del progressivo declino cognitivo della protagonista. Il processo di lettura e comprensione getta una nuova luce sulla mente di chi è affetto dalla sindrome di Alzheimer, e mostra a lettori e lettrici le connessioni fra il guardare e il comprendere, e fra l’avere cura e l’empatia.

Alice Munro’s dementia stories provide narrative tools for illuminating otherwise impenetrable brain territories and for gaining insight into and empathising with mental illness. The protagonists of “The Bear Came Over the Mountain” and of “In Sight of the Lake” set out on a quest for insight, involving readers in the process, who can narratively explore cognitive deterioration from to dierent perspectives (internal and eternal). In The ear ame Over the Mountain” we can access the ‘Alzheimer’s mind’ from the point of view of Grant, who bears witness to his wife’s illness; in “In Sight of the Lake” readers witness the protagonist’s progressive cognitive decline. The processes of reading and comprehending throw light on the Alzheimer’s mind, and show readers the connections between acts of seeing and understanding, and acts of caring and empathy.