Riuscirà il cambiamento climatico ad alterare la ventilazione profonda nel lago Baikal?

Il Lago Baikal (Siberia meridionale) vanta importanti primati di particolare rilevanza: è il bacino naturale più antico, più profondo e contenente il maggior volume di acqua dolce al mondo. Nonostante la sua impressionante profondità, il lago è periodicamente interessato da un’intesa attività di convezione profonda, in grado di sostituire e rimescolare l’acqua ipolimnica con acqua più fredda e maggiormente ossigenata proveniente dagli strati superficiali. Questo curioso fenomeno fisico, noto come ventilazione profonda, avviene mediamente due volte all’anno e ha significative conseguenze sull’intero sistema bio-ecologico lacuale. Al fine di comprendere e caratterizzare tale meccanismo di mescolamento profondo, è stato sviluppato un modello semplificato unidimensionale in grado di simulare i processi idro-termodinamici del lago su lunghi orizzonti temporali (da decenni a secoli). Il modello, precedentemente calibrato e validato, è stato quindi utilizzato per studiare la risposta del Lago Baikal (e in particolare del fenomeno di ventilazione profonda) a seguito di variazioni delle principali forzanti climatiche esterne (vento e temperatura) in scenari di cambiamento climatico. In particolare, il lavoro è stato finalizzato a valutare il ruolo di ciascuna delle variabili considerate (prese singolarmente e come loro combinazione) sull’intensità del rimescolamento ipolimnico, con l’obiettivo di comprendere la resilienza del sistema rispetto alle variazioni climatiche attese.