"In un saggio del 1899 intitolato 'Come raccontare una storia', Mark Twain osserva che, a differenza della storia comica o di quella arguta (che possono essere raccontate da chiunque) la storia umoristica è 'essenzialmente un'opera d'arte', come tale fondata su una serie di sottili e imprescindibili espedienti formali la cui conoscenza e padronanza definiscono, oltre alla qualità dell'opera, anche la statura dell'autore." (p.83)