Gli autori ricostruiscono la realtà complessa di un'area di confine e i nessi tra l'ambiente politico e culturale trentino e quello imperiale-germanofono. Il volume richiama costantemente l'intreccio tra dimensione locale e dimensione imperiale ed europea dei fenomeni analizzati, e si confronta in modo esplicito con le questioni di metodo e interpretative che la storia generale impone.