Rimini, Ms. San Gaudenzo III. The New Life of a Dismembered Songbook. Vol. II: The Codex as It Was

Il primo numero della collana, Rimini, Ms San Gaudenzo III: The New Life of a Dismembered Songbook, si articola in due volumi: il primo contiene gli studi introduttivi ed è a cura di Francesco Zimei; il secondo, dal titolo The Codex As It Was, è firmato da Francesco Zimei per la ricostruzione del manoscritto e da Giacomo Pirani per il restauro digitale delle immagini. I frammenti musicali del ms. San Gaudenzo III, conservato presso l'Archivio di Stato di Rimini, costituiscono il caso più ragguardevole sinora emerso di smembramento e reimpiego, a fini di legatura, di una raccolta medievale di musica profana. Si tratta di 179 strisce di pergamena, lunghe 40 cm e alte 4-5 cm, ricavate nel XVI secolo all'interno del monastero eponimo dissezionando orizzontalmente le carte di un canzoniere compilato alla corte malatestiana a cavallo fra Tre e Quattrocento. L’obiettivo originario era rinforzare la tenuta di un registro di riscossione di canoni relativo ai terreni dell'abbazia, ma la modalità adottata ha finito col tempo per rendere ancora più precaria la stabilità del volume, mettendone a rischio la stessa sopravvivenza. Nel 2016 questo materiale ha suscitato l'attenzione del musicologo Francesco Zimei, il quale, d'intesa con l'Archivio depositario, ne ha promosso il recupero attraverso ripetute attività di sensibilizzazione, ottenendo infine la disponibilità dell'allora Ministero per i Beni e le Attività Culturali — Direzione Generale per gli Archivi — e dell’Istituto Centrale per la Patologia degli Archivi e del Libro di Roma (ICPAL – MBACT) a effettuare il lavoro. L’intervento è stato portato a termine nel 2025, con l'obiettivo di restituire a condizioni di fruibilità sia il volume-ospite che le strisce musicali. I frammenti sono stati staccati, ripuliti dalla colla, fotografati ad alta risoluzione e sottoposti a un'azione di recupero scientifico ad ampio raggio, coordinata dallo stesso Zimei e condotta con il coinvolgimento dei membri del progetto ERC AdG LAUDARE, da lui diretto, con sede presso l'Università di Trento. In questa circostanza, attraverso tecnologie di ultima generazione, i materiali sono stati rettificati digitalmente e rimontati nella posizione originaria, riportando virtualmente in vita ben cinque degli undici fascicoli del canzoniere medievale, per un totale di 48 delle 110 carte originarie. L'esame dei contenuti ha rivelato l'esistenza di 85 composizioni — 72 italiane e 13 francesi — tra le quali si contano ben 20 unica.

The first volume of the series, Rimini, Ms San Gaudenzo III: The New Life of a Dismembered Songbook, is structured in two volumes: the first contains the introductory studies, edited by Francesco Zimei; the second, entitled The Codex As It Was, is authored by Francesco Zimei for the manuscript’s reconstruction, and by Giacomo Pirani for the digital restoration of the images. The musical fragments of Ms San Gaudenzo III, preserved at the State Archives of Rimini, represent the most remarkable instance yet discovered of the dismemberment and reuse, for binding purposes, of a medieval collection of secular music. The items consist of 179 parchment strips—measuring 40 cm in length and 4–5 cm in height—produced in the sixteenth century within the eponymous monastery by horizontally slicing the folios of a songbook compiled at the Malatesta court at the turn of the fifteenth century. The original objective was to reinforce the binding of a ledger recording the collection of land rents for the abbey; however, the method employed ultimately rendered the volume’s structural integrity even more precarious, putting its very survival at risk. In 2016, this material drew the attention of the musicologist Francesco Zimei who, in agreement with the holding archives, promoted its recovery through sustained advocacy, ultimately securing the support of the then Ministry of Cultural Heritage and Activities—Directorate General for Archives—and the Central Institute for the Pathology of Archives and Books in Rome (ICPAL–MBACT) to undertake the work. The intervention was completed in 2025, with the aim of restoring both the host volume and the musical strips to a usable condition. The fragments were detached, cleaned of adhesive, photographed at high resolution, and subjected to a comprehensive scientific recovery effort, coordinated by Zimei himself and carried out with the involvement of the members of the ERC AdG LAUDARE project, which he directs, hosted at the University of Trento. On this occasion, utilizing state-of-the-art technologies, the materials were digitally rectified and reassembled into their original arrangement, virtually bringing back to life five of the eleven gatherings of the medieval songbook, accounting for 48 of the original 110 folios. Examination of the contents revealed the presence of 85 compositions—72 Italian and 13 French—among which no fewer than 20 are unica.