La questione degli agri deserti. Cause e soluzioni dai codici tardoantichi al moderno colonialismo

È opinione comune ritenere che l’agricoltura fosse in declino nel Tardo Antico, per diverse cause, tra le quali sicuramente sono da menzionare l’impoverimento del suolo, la mancanza di manodopera e le incursioni delle tribù germaniche, nonché l’eccessiva pressione fiscale. Dalle norme imperiali si evince che le terre abbandonate (agri deserti) potevano essere assegnate o vendute all’asta a condizioni favorevoli quali un titolo a legittimare il possesso e una temporanea immunità fiscale. Nella República de Chile, nata dall’indipendenza dall’Impero spagnolo, è possibile vedere un fenomeno simile a quello degli agri deserti, anche se dovuto a cause differenti. Gli strumenti usati dai Romani per risolvere il problema sembrano essere stati usati anche dal governo cileno.

It is generally agreed that there was a decline in agriculture in the later Roman empire for many causes, the general exhaustion of the soil, the shortage of agricultural manpower, the barbarian depredation, and the over-taxation. According to imperial constitutions, deserted lands might be granted or sold by auction on favourable terms, including a firm title and temporary immunity. In the newborn Republic of Chile, after the independence from Spanish Empire, we have a similar situation in the phenomenon of desert lands (agri deserti), but for different causes. The means used to solve the problems by Roman emperors seem the same used by the Chilean Government.