Lo studio dei papiri nei rivolgimenti metodologici della romanistica tra il 1860 e il 1960

Le scoperte di nuove fonti documentali e, in particolar modo, papirologiche, tra la seconda metà dell’Ottocento e gli inizi del Novecento, permise alla romanistica del tempo di allargare lo sguardo al di là delle fonti di tradizione manoscritta. In questo clima culturale, e in seguito alla decadenza della Pandettistica, sancita in modo definitivo dall’entrata in vigore del BGB il 1° gennaio del 1900, lo studio e l’uso delle nuove fonti documentali permise a nuove correnti metodologiche di affermarsi e di ampliare, per tal via, lo spettro delle ricerche romanistiche ad àmbiti sino ad allora poco considerati. Nel realizzare questo lavoro, si è ritenuto opportuno partire dall’osservazione secondo cui i papiri (così come le epigrafi), nell’epoca in esame, hanno rappresentato un capitale nel senso bourdieuano del termine: ‘capitale economico’, per la ragione che non è facile procurarsi tali ‘documenti’; ‘capitale culturale’, in quanto oggetto di studio da parte degli studiosi e dei cultori più accorti; ‘capitale simbolico’, infine, nella competizione per il prestigio delle Università e dei loro docenti. A prescindere, infine, dalla questione di come (e, soprattutto, con quali risultati) vengano oggi lette queste fonti – questione che, tuttavia, esula dalle finalità che si è prefisso questo volume – si è desiderato mettere in luce quanto il loro uso e studio tra la fine dell’Ottocento e la prima metà del Novecento costituisca, per contro, una base imprescindibile per comprendere in maniera più chiara le dinamiche della scienza romanistica dell’epoca.