Un desiderio imperiale: Eginardo, Carlo Magno e l'elefante Abul Abbas

Il saggio prende spunto dal capitolo 16 della "Vita Karoli" di Eginardo, dove sono richiamate le alleanze e i rapporti politici di Carlo Magno e dove è evocata la richiesta di un elefante fatta dal sovrano franco al califfo Harun al-Rashid. A partire da questo testo, il saggio ricostruisce il contesto politico-culturale che possiamo collocare sullo sfondo di tale richiesta e, in particolare, mette in risalto i precedenti tardo-antichi che fecero da modello al racconto di Eginardo. In questa prospettiva la richiesta dell'elefante appare strettamente collegata all'incoronazione imperiale e alla rievocazione dei rapporti tra Carlo Magno e Harun al-Rashid a partire da quelli tra imperatori romani e imperatori persiani.