Nicolai Rubinstein e Palazzo Vecchio. Motivazioni e approdi di un percorso di ricerca

Ripercorrendo l’iter intellettuale di Nicolai Rubinstein la relazione in primo luogo cerca di ricostruire le sollecitazioni che hanno spinto il grande storico della Firenze medicea, scomparso nel 2002, a occuparsi della storia architettonica di Palazzo Vecchio: a partire dalla grande tradizione di lingua tedesca sulla storia della cultura del Rinascimento italiano, e passando attraverso l’attività come fellow del Warburg Institute e l’interesse per la traduzione in spazi e immagini del potere politico. In secondo luogo si sofferma sugli esiti delle ricerche di Rubinstein in relazione al tema del convegno. Il reperimento sistematico e l’analisi del complesso dei documenti che consentono la ricostruzione, sia pure in gran parte indiretta, dell’organizzazione interna del Palazzo Vecchio nel Quattrocento gli hanno reso possibile vent’anni fa formulare un’ipotesi anche sull’aspetto della Sala Grande a inizio Cinquecento che rimane, per le interpretazioni successive, un punto di riferimento da accettare o contestare.

Reconsidering the intellectual career of Nicolai Rubinstein, the essay tries firstly to reconstruct the solicitations that have driven the great historian of Medici Florence, who died in 2002, to deal with the architectural history of Palazzo Vecchio. Starting from the great German-language tradition of studies about Italian Renaissance cultural history, the survey considers Rubinstein’s activity as fellow of the Warburg Institute and his interest in the translation of political power into spaces and images. Secondly, the essay focuses on the results of Rubinstein's research in relation to the early 16th century decoration of the Sala Grande. The systematic retrieval and analysis of the bulk of documents that allow the reconstruction, albeit largely indirect, of the internal organization of the Palazzo Vecchio in the 15th century allowed Rubinstein twenty-four years ago to formulate a coherent hypothesis on the aspect of the Great Hall at the beginning of the 16th century. Such hypothesis remains, for subsequent interpretations, a reference point which one must accept or challenge.