Per l'origine di cottimo

Nell’articolo si propone un riesame dell’etimologia del termine cottimo, alla luce dei dati tardo-medievali, provenienti in prevalenza dall’Umbria e dalle Marche. L’analisi mostra che in origine al termine sono associati tre valori fondamentali: (1) locazione d’opera retribuita in base alla quantità di lavoro prodotta o stimata, su base principalmente forfettaria; (2) locazione di un bene immobile, pagata ugualmente su base forfettaria; (3) appalto per la riscossione delle imposte. I significati individuati e la provenienza della documentazione inducono a dare credito a una vecchia ipotesi avanzata da Giovanni Alessio, secondo cui la voce va rimandata al greco bizantino kottismós ‘alea, rischio’. Dell’evoluzione della voce si dà anche una spiegazione fonetica, analoga a quella di un altro bizantinismo, podimo ‘calmiere’, derivato da podismós ‘misurazione basata sul piede’.